Four Year Strong - Explains It All (2009)
Four Year Strong
Explains It All (2009)
(http://www.myspace.com/fouryearstrong)
Hemsida: http://www.fouryearstrongmusic.com/
Efter att albumet Rise Or Die Trying släppts världen över har den Massachussetts-baserade kvintetten Four Year Strong varit upptagna med att visa sina talanger på scenen, och i mitten av november besöker de Sverige i samband med Eastpak Antidote Tour (som inkluderar band som Alexisonfire och Anti-Flag). Förutom att turnera har bandet även spelat in och, så sent som i juli i år, givit ut ett cover-album fullmatat med populära 90-talslåtar som medlemmarna själva vuxit upp med.
När jag först satte in denna skiva i cd-spelaren och tryckte på play höjde jag på ögonbrynen. "Är det här Four Year Strong?" tänkte jag och undrade skräckslaget vad som skulle komma härnäst.
Men redan när det inlendande 'o-andet' övergår i en explosion av instrument som direkt följs av sång kan jag luta mig tillbaka och lyssna utan att någon behöver besvara min fråga, för det jag hör vittnar tveklöst om att det är bandet i fråga jag hör, och att det inte finns något som helst att vara rädd för. Det är kreativt, stilrent och uppiggande, och när den upprepade refrängen efter en kort stund fastnat i huvudet är det inte svårt att nynna med i resten av låten.
Det förefaller lite konstigt att höra hur detta band sedan tar sig an två av 90-talets mest kända låtar, eftersom dessa känns igen även från min egen barndom. Jag minns hur jag dansade till den sistnämnda i mitt rum när ingen såg på, och hur jag tjuvlånade min systers Alanis Morissette-skiva för att kunna skryta om att jag lyssnade på "cool rockmusik". Men, eh, ovanan försvinner hur som helst kvickt och låten Absolutely (Story of a Girl) och efterföljande Ironic upplever jag som två av skivans allra bästa covers. Bandet har uppenbarligen lagt manken till under studioinspelningen, och har med hjälp av samma omisskännliga kreativitet som flödade på Rise Or Die Trying förvandlat dessa elva låtar till något som tveklöst skriker ut signaturen Four Year Strong.
Vidare känner jag inte igen så värst många låtar, men det gör dem inte mindre bra. Jag vågar inte säga att de är fantastiska, men bandet jobbar på bra och samtliga låtar är lättlyssnade och fastnar lätt i huvudet. Jag måste dock erkänna att jag under första genomlyssningen blev besviken på skivan som helhet, men turligt nog föll den mig alltmer i smaken ju fler gånger jag spelade den, och efter att ha lyssnat på samtliga originallåtar kan jag konstatera att Four Year Strong har gjort ett grymt jobb. Flera av låtarna påminner lite väl mycket om sina original, men att cover-versionerna ändå gör att bättre intryck på mig än orignialen säger en hel del om hur bandet bör tas emot; det vill säga med en stor applåd. The Smashing Pumpinks hitlåt Bullet With Butterfly Wings är inte längre monoton och består nu av drygt tre minuters fullt avnjutningsbar musik, och Spiderwebs, som urspungligen framfördes av No Doubt, är minst tio gånger bättre tack vare coverns ökade takt. Och att sångarna/gitarristerna Alan Day och Dan O'Connor professionellt fördelar dessa snabbsjungna rader emellan sig känns dessutom både träffsäkert och imponerande. Det skulle vara kul att se om de klarar av att spinna denna refräng lika träffsäkert live, men att förvänta sig att de spelar låten på Sverigespelningen är nog att förvänta sig för mycket.
Skivan lider sedan mot sitt slut och låten She's So High är en perfekt avslutning på ett närapå suveränt album, som i väntan på bandets nästa egenskrivna release duger gott och väl som underhållning och tidsfördriv. Kvintetten har presterat lika bra som väntat, låtvalet är varierat och skivans totala längd är precis lagom för att man ska orka lyssna igenom den en gång till, i alla fall om den inte stoppas automatiskt efter den sista låten. Den första vågen av besvikelse var alltså falsk, och det gäller att ge skivan en chans innan man dömer den. Spela den ett par gånger så att du hinner vänja dig vid dess tempo samt bekanta dig med låtarna, och avgör därefter vad du tycker. Förhoppningsvis tycker du som jag; att den var värd pengarna. Och kanske längtar du till och med efter att få höra mer, vilket du kan komma att få göra redan i början av nästa år, enligt rykten som cirkulerar kring bandets kommande skivsläpp. Vad framtiden håller för Four Year Strong väntas alltså med spänning, men framförallt ser jag fram emot spelningen på Frushuset i höst. Att få se detta band live är nämligen något jag längtat efter otroligt länge.
Slutbetyg: 6/10.
De tre bästa låtarna: Absolutely (Story of a Girl), Ironic och Spiderwebs.
Är du nyfiken på vad medlemmarna själva har att säga om albumet så ta en titt på denna video:
Four Year Strong - Explains It All (the documentary) from I Surrender Records on Vimeo.
